Quiz de géographie
La géographie retient mieux quand on comprend pourquoi une frontière passe là plutôt qu'ailleurs. Chaque réponse est donc accompagnée de ce qui l'explique, pas seulement de la bonne case à cocher.
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Quelle est la capitale de l'Australie ?
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Réponse : Canberra
Canberra, et c'est le résultat direct d'une querelle. Sydney et Melbourne se disputaient le titre au moment de la fédération, en 1901. Faute d'accord, on décida de construire une ville neuve entre les deux, à environ trois cents kilomètres de Sydney. Le même mécanisme a produit Washington, Ottawa et Brasilia.
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Quel fleuve traverse Vienne, Budapest et Belgrade ?
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Réponse : Le Danube
Le Danube, qui traverse ou borde dix pays, plus qu'aucun autre fleuve au monde. Il prend sa source en Forêt-Noire et se jette dans la mer Noire, après près de trois mille kilomètres. Quatre capitales européennes sont sur ses rives, ce qui en fait un axe historique majeur.
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Quel est le plus grand désert du monde ?
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Réponse : L'Antarctique
L'Antarctique. Un désert se définit par la faiblesse des précipitations, pas par la chaleur ni par le sable. Avec moins de cinquante millimètres de précipitations par an au centre du continent, l'Antarctique est le plus vaste et le plus sec de tous. Le Sahara n'est que le plus grand désert chaud.
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Combien de pays la France partage-t-elle une frontière terrestre avec, en comptant l'outre-mer ?
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Réponse : 11
Onze. Huit en Europe, plus le Brésil et le Suriname par la Guyane, et les Pays-Bas par la partie française de Saint-Martin. La frontière avec le Brésil est d'ailleurs la plus longue frontière terrestre française, devant celle avec l'Espagne.
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Quelle mer sépare l'Europe de l'Afrique du Nord ?
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Réponse : La mer Méditerranée
La Méditerranée, dont le nom latin signifie littéralement « au milieu des terres ». Elle communique avec l'Atlantique par le détroit de Gibraltar, large de seulement quatorze kilomètres. Sans cet apport, l'évaporation la viderait en un peu plus de mille ans.
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Quel pays compte le plus grand nombre de fuseaux horaires ?
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Réponse : La France
La France, avec douze fuseaux, grâce à ses territoires répartis sur tous les océans. La Russie en compte onze sur un territoire d'un seul tenant. La Chine, malgré sa largeur comparable à celle des États-Unis, n'en utilise qu'un seul sur tout son territoire, pour des raisons d'unité politique.
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Où se trouve le point le plus bas des terres émergées ?
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Réponse : Rives de la mer Morte
Les rives de la mer Morte, à environ 430 mètres sous le niveau de la mer, et le niveau continue de baisser d'environ un mètre par an. La cause est le détournement des eaux du Jourdain pour l'irrigation, qui prive le lac de son alimentation principale.
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Quelle chaîne de montagnes sépare l'Europe de l'Asie ?
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Réponse : L'Oural
L'Oural, qui court du nord au sud sur environ deux mille cinq cents kilomètres. C'est une frontière conventionnelle : il n'existe aucune séparation géologique nette entre l'Europe et l'Asie, qui forment une seule masse continentale. La limite a été proposée au dix-huitième siècle et adoptée par usage.
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Quel est le plus petit État du monde ?
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Réponse : Le Vatican
Le Vatican, avec quarante-quatre hectares, soit moins que la plupart des aéroports. Monaco arrive deuxième avec environ deux kilomètres carrés, ce qui reste quatre fois plus grand. Le Vatican est aussi le seul État dont la population est majoritairement composée de religieux.
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Dans quel pays se trouve le lac Titicaca ?
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Réponse : À cheval sur les deux
À cheval sur le Pérou et la Bolivie, la frontière le traversant en son milieu. Situé à 3 812 mètres, c'est le plus haut lac navigable de grande taille au monde. Des bateaux à vapeur y ont circulé dès le dix-neuvième siècle, transportés en pièces détachées à dos de mulet depuis la côte.
Les capitales qui n'en sont pas
La question sur Canberra recouvre un phénomène qui revient partout dans le monde : la capitale de compromis. Quand deux villes rivales se disputent le pouvoir, la solution consiste souvent à en bâtir une troisième, neuve, politiquement neutre.
| Capitale | Année | Ce qu'elle a tranché |
|---|---|---|
| Washington | 1790 | Un compromis entre le Nord et le Sud des États-Unis, sur un territoire n'appartenant à aucun État. |
| Canberra | 1908 | La rivalité entre Sydney et Melbourne. |
| Brasilia | 1960 | La volonté de déplacer le centre de gravité du pays vers l'intérieur, loin de la côte. |
| Naypyidaw | 2005 | Une décision militaire, restée en grande partie inexpliquée. |
Une frontière n'est presque jamais naturelle
La question sur l'Oural le montre : la limite entre l'Europe et l'Asie est une convention, décidée par des géographes au dix-huitième siècle et adoptée par habitude. Géologiquement, il n'y a qu'un seul continent, l'Eurasie.
Le même raisonnement vaut pour la plupart des frontières terrestres. Celles qui suivent un fleuve posent d'ailleurs un problème pratique : le lit d'un cours d'eau se déplace, ce qui a donné lieu à des dizaines de litiges internationaux, notamment entre les États-Unis et le Mexique le long du Rio Grande.
Pour aller plus loin
Le quiz de culture générale aborde les sciences et l'histoire, et le mots mêlés géographie reprend le vocabulaire du relief : estuaire, isthme, moraine, causse.