206 devinettes avec leurs réponses

Pourquoi on vous dit d'où vient chaque devinette

Les recueils de devinettes se recopient les uns les autres depuis vingt ans. Vous avez déjà croisé l'enveloppe qui commence par un E et finit par un E, le peigne qui a des dents sans manger, la loupe qui grossit sans grossir. Elles sont excellentes, elles appartiennent à tout le monde, et il n'y a aucune raison de s'en priver. Il y en a en revanche une bonne de dire lesquelles c'est.

Sur cette page, 46 devinettes sont des classiques du domaine public, signalées comme telles, et 124 ont été écrites ici et ne se trouvent nulle part ailleurs. L'étiquette figure en bas de chaque carte. Vous saurez donc toujours si celle que vous vous apprêtez à poser à table a des chances d'être déjà connue de votre auditoire.

36 autres devinettes ne figurent pas ici : elles sont réservées à la page destinée aux enfants, où elles sont rangées par âge. Aucune devinette du site n'apparaît à deux endroits, ce qui évite de faire lire deux fois la même chose à qui parcourt les deux pages.

Ce qui fait qu'une devinette fonctionne

Une bonne devinette n'est pas une question difficile. C'est une question qui envoie sur une fausse piste, puis qui devient évidente une fois la bonne piste trouvée. Le mécanisme est toujours le même : la phrase est construite pour que le premier sens qui vient à l'esprit soit le mauvais.

Prenez « j'ai des dents mais je ne mange pas ». Le mot dents active immédiatement la bouche, l'animal, la nourriture. Il faut renoncer à ce champ entier pour arriver au peigne. C'est ce renoncement qui procure le petit plaisir de la trouvaille, et c'est pourquoi une devinette dont la réponse est simplement rare n'amuse personne : la difficulté doit venir de la direction, pas de la culture générale.

Les trois points de niveau, en bas de chaque carte, mesurent exactement cela. Un point : une seule piste, et elle est droite. Deux points : il faut relire la question. Trois points : la question vous envoie exprès dans le mur.

La plus vieille devinette qui nous soit parvenue

Le genre est très ancien et remarquablement stable. L'énigme du Sphinx, celle de l'être qui marche à quatre pattes le matin, deux à midi et trois le soir, est attestée dans la tragédie grecque au cinquième siècle avant notre ère, et elle fonctionne encore aujourd'hui sans qu'on ait besoin d'expliquer quoi que ce soit.

Plus ancien encore : des tablettes sumériennes portent des devinettes scolaires qui datent d'environ deux mille ans avant notre ère. L'une d'elles décrit « une maison que l'on entre aveugle et que l'on quitte voyant », dont la réponse est l'école. Le procédé, la description détournée d'un objet familier, n'a pas bougé d'un pouce en quatre mille ans.

Le recueil anglo-saxon du Livre d'Exeter, copié vers l'an mille, contient quant à lui une centaine de devinettes en vers, dont certaines sont volontairement à double sens grivois avec une solution parfaitement innocente. Le procédé se retrouve intact dans les recueils pour adultes d'aujourd'hui.

Devinette, charade ou énigme : ce n'est pas la même chose

Les trois mots sont employés l'un pour l'autre, et ils désignent pourtant trois objets différents.

• La devinette décrit une chose sans la nommer. La réponse est un mot, et une fois qu'on l'a entendue, on ne peut plus la chercher.
• La charade ne décrit rien : elle découpe un mot en syllabes et fait deviner chaque morceau. C'est un format proprement français, et il se fabrique, ce qui n'est pas le cas d'une devinette.
• L'énigme de logique ne repose pas sur un mot mais sur un raisonnement. Elle reste intéressante même quand on connaît la solution, parce que ce qui compte est le chemin.

Choisir selon le moment

En voiture, prenez les niveaux un et deux : personne ne peut réfléchir longtemps en regardant la route, et une devinette qui traîne casse le rythme. À table, les jeux de mots et les combles fonctionnent mieux que les descriptions, parce qu'ils se relancent les uns les autres. En classe, filtrez par thème : une série de dix devinettes sur les animaux tient une fin de séance et laisse quelque chose derrière elle.

Pour les plus jeunes, la page dédiée aux devinettes pour enfants les classe par âge plutôt que par difficulté, ce qui n'est pas la même chose : une devinette peut être facile pour un adulte et hors de portée d'un enfant de cinq ans parce qu'elle repose sur un double sens.

Poser une devinette sans la gâcher

Trois erreurs reviennent tout le temps. La première est de répéter la question avec d'autres mots pendant que l'autre cherche : la formulation exacte fait partie du piège, et la reformuler le désamorce. La deuxième est de donner un indice trop tôt. La troisième, la pire, est de dire la réponse au bout de dix secondes de silence. Le silence est le moment où la devinette travaille.

Une règle simple pour les enfants : si personne n'a trouvé au bout d'une minute, ne donnez pas la réponse, donnez le THÈME. « C'est quelque chose qu'on trouve dans la cuisine » relance sans rien abîmer, là qu'une réponse donnée termine tout.

Questions fréquentes sur les devinettes

Les réponses sont-elles visibles sans cliquer ?

Non à l'écran, oui dans le code de la page. C'est volontaire : la réponse est présente dans le HTML, donc lisible par un lecteur d'écran et par les moteurs de recherche, mais repliée pour l'œil. Imprimer la page ne fait sortir que les réponses que vous avez ouvertes.

Peut-on utiliser ces devinettes en classe ou dans un livret ?

Les classiques appartiennent au domaine public, personne n'a rien à dire. Les inédites ont été écrites pour ce site : un usage en classe, en centre de loisirs ou dans une chasse au trésor familiale ne pose aucun problème. Les recopier en bloc sur un autre site, si.

La devinette du jour change-t-elle vraiment tous les jours ?

Oui, à minuit, heure de Paris, et elle est la même pour tous les visiteurs de la journée. Elle est tirée du recueil complet, donc elle peut être facile comme difficile.

Pourquoi certaines devinettes ont-elles un âge conseillé ?

Parce que la compréhension du double sens n'arrive pas avant six ou sept ans. Avant cet âge, une devinette comme celle du peigne qui a des dents n'est pas difficile, elle est incompréhensible : l'enfant traite la phrase au premier degré. Le classement par âge se trouve sur la page des devinettes pour enfants.